EXPO 2008 Zaragoza

Dzisiaj trudno sobie wyobrazić Paryż bez Wieży Eiffla. Ta gigantyczna metalowa konstrukcja wpisała się w krajobraz oraz historię tego miasta oraz całej Francji na tyle trwale, że stała się jej symbolem. Metalowa konstrukcja mierzy 324 metry, czyli mniej więcej tyle co około 81-piętrowy budynek. I aż trudno sobie wyobrazić, że mogło by jej nie być, gdyby nie zorganizowana wystawa Expo w Paryżu w 1889 roku.
Najbardziej znany obiekt architektoniczny Paryża, nazywany Żelazną Damą, miał upamiętniać setną rocznicę rewolucji francuskiej, a także pokazać całemu światu jaką potęgą gospodarczą i naukowo-technologiczną jest Francja. Co ciekawe, w założeniach Wieża miała stać około 20 lat, po czym miała zostać zdemontowana. Jednak jej twórca, konstruktor, Gustave Eiffel posunął się do sprytnego zagrania i umieścił na jej czubku laboratorium aerodynamiczne oraz meteorologiczne. W chwili jej ukończenia była najwyższą wieżą na świecie.
Budowa wieży trwała od 1887 do 1889 roku. Projekt wieży od początku budził wiele kontrowersji. Przede wszystkim powątpiewano w piękno takiej metalowej budowli, bowiem w XIX wieku metal był prostym materiałem budowlanym. Projekt pokazywał architektoniczne zalety żelaza, co stało we sprzeczności z panującą doktryną. Projekt był połączeniem wiedzy i doświadczenia epoki oraz konstruktora, Gustave’a Eiffel’a. Ażurową konstrukcję kratową z kutego żelaza oprotestowywano parokrotnie. Najgłośniejszy sprzeciw został opublikowany w dzienniku Le Temps jako „Protest artystów”. Artyści protestowali przeciw budowie tej konstrukcji. Pod listem podpisali się między innymi Guy de Maupassant, William Bouguerau, Erest Meissonnier, Leconte de Lisle czy Aleksandre Dumas. Jednak żaden z listów czy protestów nie odwiódł władz miasta i konstruktorów od planów budowy wieży. Ostatecznie miała ona przecież zaprezentować światu potęgę Francji.
Wysokość wieży w ciągu lat się zmieniała. Było to spowodowane zmianą wysokości masztu nadawczego, anteny, usytuowanej na szczycie wieży. Do tego jeszcze dochodziły zmiany temperatury. Więc w wyniku ciepła i zimna różnica wynosiła 18 cm, natomiast różna długość anteny sprawiała, że w 1889 roku wieża liczyła 312,27 m, natomiast już w 2000 roku 324 m. Do tego wieża jest dość ciężka. Jej całkowita waga, wraz z betonowymi filarami, szacowana jest na około 10 tysięcy ton. Konstrukcja składa się z około 18 038 części metalowych i około 2,5 miliona nitów.
Niewątpliwie pokazanie Wieży Eiffel’a podczas Światowej Wystawy Expo w Paryżu musiało zrobić ogromne wrażenie na przybyłych gościach. Do dziś obiekt ten jest jednym z najchętniej i najczęściej odwiedzanych punktów w Paryżu. Szacuje się, że od chwili udostępnienia jej zwiedzającym, odwiedziło ją ponad 200 milionów osób. Koszt budowy wyniósł 7,8 miliona franków, co na dzisiejsze daje ok. 65 mln zł. W ciągu pierwszych 5 miesięcy 75% tej kwoty się zwróciło.